La investigación cualitativa es un método más, entre los que se ponen a disposición de los directivos, tendentes a la documentada toma de decisiones.
La investigación cualitativa es poco usada en la gestión de empresas; si en España se investiga poco, en lo social se investiga menos y de esa investigación, una parte va a estudios cuantitativos y otra parte muy pequeña a estudios cualitativos. Cada una tiene su momento y su utilidad.
Se aconseja cuando se deben abordar problemas relacionados con cambios en la organización, relanzamiento de campañas publicitarias, reorganización del sistema de ventas, establecer objetivos políticos o institucionales; salir de alguna situación de impasse... etc..
Los resultados de estas investigaciones suelen perdurar mas en el tiempo que los estudios cuantitativos -encuestas, en sus múltiples posibilidades-, pues estudian los rasgos que distinguen a las personas u organizaciones y los productos y servicios de los que se proveen, intentando identificar propiedades y atributos que las explican, sean estos naturales o adquiridos.
En cualquier caso, una investigación, sea cual sea, tiene un fin instrumental: encontrar soluciones a un problema sentido por la organización.